所謂的流明簡單來說，就是指蠟燭一燭光在一公尺以外的所顯現出的亮度.一個普通40瓦的白熾燈泡，其發光效率大約是每瓦10流明，因此可以發出400流明的光.40瓦的白熾燈220伏時，光通量為340流明。光通量是描述單位時間內光源輻射產生視覺響應強弱的能力，單位是流明，也叫明亮度。投影儀表示光通量的單位是ANSI流明，ANSI流明是美國國家標準化協會制定的測量投影儀光通量的標準，它測量屏幕"田"字形九個交叉點上的各點照度，乘以面積，再求九點的平均值，即為該投影儀的ANSI流明。流明值越高表示越亮，明亮度越高則在投影時就不需要關燈。ANSI為AmericanNationalStandardsInstitute（美國國家標準局）的縮寫。

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　　同樣，這個量是對光源而言，是描述光源發光總量的大小的，與光功率等價。光源的光通量越大，則發出的光線越多

　　對于各向同性的光（即光源的光線向四面八方以相同的密度發射），則F=4πI。也就是說，若光源的I為1cd，則總光通量為4π=12.56lm。與力學的單位比較，光通量相當于壓力，而發光強度相當于壓強。要想被照射點看起來更亮，我們不僅要提高光通量，而且要增大會聚的手段，實際上就是減少面積，這樣才能得到更大的強度。

　　要知道，光通量也是人為量，對于其它動物可能就不一樣的，更不是*自然的東西，因為這種定義*是根據人眼對光的響應而來的。

　　人眼對不同顏色的光的感覺是不同的，此感覺決定了光通量與光功率的換算關系。對于人眼zui敏感的555nm的黃綠光，1W=683lm，也就是說，1W的功率全部轉換成波長為555nm的光，為683流明。這個是zui大的光轉換效率，也是定標值，因為人眼對555nm的光zui敏感。對于其它顏色的光，比如650nm的紅色，1W的光僅相當于73流明，這是因為人眼對紅光不敏感的原因。對于白色光，要看情況了，因為很多不同的光譜結構的光都是白色的。例如LED的白光、電視上的白光以及日光就差別很大，光譜不同。

　　至于電光源的發光效率，是另外一個相關的話題，是說1W的電功率到底能轉化成多少光通量。如果全部轉換成555nm的光，那就是每瓦683流明。但如果有一半轉換成555nm的光，另一半變成熱量損失了，那效率就是每瓦341.5流明。白熾燈能達到1W=20lm就很不錯了，其余的都成為熱量或紅外線了。測量一個不規則發光體的光通量，要用到積分球，比較專業而復雜。

常見發光的大致效率（流明/瓦）

　　白熾燈，15


　　白色LED，80-90


　　日光燈，50


　　太陽，94


　　鈉燈，120


　　節能燈，60-80