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北京時間7月30日，為了在2021年實現自動駕駛車輛上路的目標，福特在和大眾實現自動駕駛部門的合并后，再度進行了一筆收購，收購的對象是位于密歇根州的Quantum Signal AI，但并購的價格并沒有對外披露。
Quantum Signal AI的總部位于美國密歇根州的Saline，是一家擁有著20年歷史的公司，核心團隊是40名機器人專家，除了為美國軍方提供狙擊模擬和遙控哨兵機器人服務，還為美國國防部提供的用于機器人和自動駕駛汽車的ANVEL建模和仿真工具，那么什么是ANVEL呢？
并購的核心原因
自主導航虛擬環境實驗室(ANVEL)是一種交互式實時工程建模和仿真(M&S)軟件工具，專門用于協助智能地面車輛的研究，設計，測試和評估。支持完全自動駕駛、半自動駕駛、遠程操作和駕駛員輔助系統(ADAS)功能的開發。
ANVEL允許用戶快速輕松地構建虛擬車輛模型，并且將虛擬傳感器放在這些模型上，將感知和控制算法/代碼連接到虛擬系統； 并在具有可擴展保真度的幾乎無限種類的虛擬環境中執行測試，提供了以場景為中心的腳本以及探索性能“邊緣案例”的能力 ANVEL是福特并購QuantumSignal AI的核心原因，福特認為Quantum Signal AI的經驗以及ANVEL可以用于自動駕駛行業，加強車輛的測試和原型設計，并且非常適合在不可預測且混亂的現實世界。
世界自動駕駛領頭羊Waymo，剛剛宣布了旗下的自動駕駛汽車模擬仿真測試里程超過100億英里，這得益于Waymo在谷歌強大的服務器能力的幫助下，建立了自己的模擬仿真測試平臺——Carcraft。
合并后如何分工
在并購完成后，Quantum Signal AI的模擬和機器人專家，將會和Argo AI、福特的自動駕駛合作伙伴(指的應該就是在7月初合并的大眾自動駕駛公司AID，在7月12日，大眾和福特正式達成合作協議，Argo AI和AID進行合并，大眾投資10億美元，Argo投后估值為70億美元)。
福特自動駕駛汽車部門技術官Randy Visintainer表示，Quantum Signal AI有著明確的使命，那就是通過模擬和仿真，幫助訓練福特的自動駕駛技術，福特為此制定相應的計劃。
在合并后，Quantum Signal AI仍舊保持獨立運營，公司名字、辦公地址都將會保留，并且擁有自己的HR部門，Quantum的聯合創始人MitchellRohde負責運營。Visintainer認為，Quantum的吸引力還在于其獨特的文化，可以吸引一些不一定到福特工作的人才。
雖然Quantum Signal AI保持獨立運營，但是將會放棄所有的美國軍方的業務，以便其可以的專注于幫助福特實現2021年的目標，但Quantum此前服務軍方積累的技術和產品，還可以繼續被使用。
例如，Quantum的遠程操控機器人，被充當為美國軍事基地的哨兵，例如在阿拉斯加州等偏遠的地區，同時還可以通過部署燈光和聲音設備來嚇跑一些闖入軍事基地的動物，如阿拉斯加的駝鹿。福特認為，這個技術可以用于遠程操控無人駕駛的物流車輛等。
并購的必要性
自動駕駛頭部公司，越來越多的通過并購公司或者聘用倒閉的創業團隊來補足自己的能力，例如，蘋果被報道稱并購了Drive.ai，而Waymo則聘請了已經倒閉的機器人公司Anki的技術團隊，甚至并且Anki 前CEOBoris Sofman為Waymo自動駕駛卡車的負責人。
另外，安波福更是6.5億美元并購了nuTonomy，并終拆分出自動駕駛公司Aptiv，Uber則6.8億美元并購自動駕駛公司Otto等等，通用并購Cruise、福特并購Argo更是成為經典，此外還有一些自動駕駛公司并購激光雷達初創公司。
自動駕駛技術是一個復雜而龐大的技術體系，需要的專業人才種類也非常多，包括了激光雷達算法、毫米波雷達算、攝像頭、多傳感器融合、決策規劃控制等，這些很難由單一的公司從無到有，從有到精的去完成積累。
并購或許是解決這個問題好的方式，但是，并購也要面臨著團隊融合的問題，對于福特而言，在和大眾AID合并后不久，就馬上并購了模擬仿真的Quantum Signal AI，而大眾AID又是遠在歐洲辦公、Quantum要獨立在密歇根州辦公，Argo的辦公室則在斯坦福的邊上，如何把不同地方、不同文化背景、不同工作內容的員工融合，這也是一個巨大的調整。
Cruise計劃在2019年推出RoboTaxi的計劃，已經被無限期推遲了，Argo更遠一些的2021年的計劃，會預期到來嗎？JD Power調查顯示：1、汽車和技術行業專家預測，至少需要12年才能將全自動車輛出售給私人買家；2、消費者認為在自動駕駛車輛準備好各種用途之前將近十年；3、業內人士認為，直到2025年，機器人才能為廣泛的公眾使用做好準備。
(原標題：福特大眾自動駕駛合并后，再并購美國軍方模擬仿真供應商)
浙公網安備 33010602000006號
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